– Лоран знает о предсказании и если догадается, что им манипулируют, то может угадать в себе приманку для своего отца! Хотя похоже, что про сам прорыв и его место он пока не в курсе, тогда остается шанс.

Напарница говорила тихо и спокойно:

– Ничего страшного, пока он не ожидает удара от нас с тобой. Если не удастся создать сильную привязанность, то просто забеременею. Останется надежда, что именитый дедушка поскачет на край света хотя бы ради внука. Но этот вариант я рассматриваю как последний.

– Даже так? А как вообще продвигаются дела с Лораном?

Ирма удивила тем, что, вопреки своей обычной самоуверенности и спокойствию, выдала очевидную досаду – поморщилась и подалась ко мне, чтобы говорить еще тише:

– Полный ноль, ничего! Я бы уже начала сомневаться в себе, но дело в том, что я брала у него кровь – якобы для анализа, но на самом деле заговорила иглу легкой магией. И никакого результата, он будто бы и не заметил!

Я похолодела:

– То есть у него иммунитет против магии крови?! Вот это номер!

Но красавица покачала головой:

– Нет, конечно, ни у кого нет такого иммунитета, не зря же выпускники факультета бессмертия имеют мало работы, зато если уж получают, то она будет сделана наверняка. Но на Лорана не повлияло абсолютно. Я даже капли страсти не уловила. Заговорила слабо, но хоть какой-то эффект обязан был проявиться.

– Может, он скрывает появившиеся чувства? – я предположила и вспомнила о другой важной информации: – О, Ирма, еще кое-что! Он ищет подвох в любой идеальности, а ты как раз к усредненному идеалу всех мужчин близка! Это и есть твоя ошибка.

– Магия крови не обращает внимания на такие ошибки. Ну, тогда либо у него потрясающий самоконтроль, либо… – она непонятно уставилась на меня.

– Что?

– Либо доза была слишком мала, чтобы перебить настоящие чувства – к какой-нибудь другой девушке. Я просто предполагаю, как один из вариантов отсутствия реакции: вся его гормональная система уже завязана на другом человеке, потому на слабые дозировки не поддается. Лита, а между вами случайно искорка не пробегала?

– Кошка между нами пробегала! – я усмехнулась. – И стая собак.

Она пожала плечами и вновь устремила взор на арену, где уже разгоняли обнаглевших болельщиков перед торжественной речью ректора Шолле. Говорила Ирма теперь с толикой извинения в голосе:

– Я здесь уже две недели и обнюхала все его окружение. Лоран равнодушен ко всем девушкам, исключением видишься только ты – может, и презрение, соперничество, негодование, но точно не равнодушие. Вижу, что все другие эмоции ты вообще пока не готова рассматривать. Но этот вопрос надо выяснить как можно скорее – я ничего не смогу сделать, если в нем серьезно засела другая. Сначала надо нейтрализовать старое, потом уже браться за новое.

– Но я даже не предполагала, что ему кто-то нравится, – растерянно призналась я.

Она снова посмотрела на меня своими удивительными раскосыми глазами и поправила:

– Не просто нравится, Лита. Если я права в догадке, то та девушка, – она сделала непонятную, но глубокую паузу, как если бы выделила словосочетание, – сводит его с ума, заставляет забыть обо всех других, он даже призывы крови из-за этого гула в мыслях не слышит. Так давай для начала исключим из подозреваемых самую очевидную кандидатуру, раз уж мы на одной стороне?

Меня отвлекли кричалки в стороне – на этот раз надрывались утонченные эльфы:

– Против сил природы не устоят уроды!

И эти не подкачали, молодцы. У оборотней, например, фантазии хватило только на то, чтобы яростно потрясать кулаками во все стороны – и, следует признать, это выглядело самым достойным поведением на фоне прочего мракобесия. Я вернулась к собеседнице:

– А что если он действительно в кого-то успел влюбиться еще до твоего приезда?

– Ничего страшного, – успокоила Ирма. – Тогда поможет отворот – можно тоже через кровь, чтобы наверняка сработало. Но для этого мне нужно точно знать ее имя. А вот это уже твоя работа. Может, и на что-то шокирующее для себя наткнешься, пока копаться будешь, – она улыбнулась. И снова мне померещилось, что с извинением неизвестно за что.

Но я в ее словах подводных камней не искала, не сомневаясь, что мы обе одинаково преданы миссии:

– Хорошо, я постараюсь узнать. Кстати, а где он? На колдовских трибунах я его вроде бы не видела.

– Понятия не имею. Но близко его нет – я уже научилась чуять его присутствие. Сама за ним не бегаю, он как раз из тех, кому нельзя показывать, что охотник не он. Ох, Ворон, я иногда думаю, что мы Верховного Мага облапошили бы быстрее.

– Сомневаюсь, – я встала и поспешила к выходу, не прощаясь.

Чутью Ирмы я доверяла, потому снова к синему сектору не побежала, лишь оглядела внимательно толпу у входа. Сзади громыхнуло голосом, мгновенно перекрывшим всеобщий гомон:

– Поздравляю с началом сто третьей битвы факультетов! В сто третий раз мы собираемся здесь, чтобы выяснить, чья магия окажется сильнейшей!

Ага, господин Шолле, спасибо за поздравления, очень интересное и торжественное событие, даже оглянуться на арену не потянуло. Может, Лоран в общежитии?

В мужское крыло я ни разу еще не сворачивала, а сегодня весь корпус пустовал. Наверное, даже коменданты смотрят представление. Я вначале остановилась у списков на стене объявлений, нашла имя Лорана и побежала к лестнице на третий этаж. Перед нужной дверью немного помялась, но затем решительно постучала. Никакого ответа не последовало. Я соображала, где еще его можно поискать, и как раз на развороте дверь распахнулась.

Лоран стоял передо мной – полуголый, в одних штанах на завязке, волосы взлохмачены, а на подбородке проступила щетина. Похоже, сегодняшняя отмена занятий лично ему устроила праздник разгильдяйства.

– Лита? Ты что здесь делаешь?

– А ты что здесь делаешь? – я приподняла бровь. – Почему не на битве?

– У меня все друзья попали в сборные, я уже говорил. Потом разорвут, что не за того болел. Чтобы ни с кем не ссориться, я решил притвориться трупом и проспать все туры. Сегодня лишь первый – можно сказать, пока тренируюсь.

Он явно был удивлен моему визиту, а я внимательно рассматривала его и соображала. А мальчик-то наш неплохо сложен, надо признать. Хорош как бес, если оставить в стороне предубеждения. Волосы в беспорядке, вся одежда на одной веревочке держится. Вот бы он сейчас на самом деле не спал, а миловался тут как раз со своей возлюбленной! Может, мне повезло нагрянуть как раз в разгар